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    许如清依然没有反应，似乎只有胸前微弱的起伏，可以证明至亲尚未归去。

    爱默生走到窗边，神经兮兮地向外张望，转头提醒道：“真见鬼，现在外面太危险了，领事馆让我们这些侨民尽量待在安全的地方，我建议你们不要开灯。”

    江连横点点头说：“多谢了。”

    “你需要来点威士忌吗？”爱默生又问，“或者白兰地之类的，这对你有好处！”

    “不用麻烦了，”江连横回身看向洋人夫妇，又抬手指了指海新年，“我想跟他说几句话，让他帮我去办点事儿。”

    爱默生夫妇互相看了看，很自觉地说：“那好吧，我们就在外面，有什么需要的话，可以随时来找我们。”

    说罢，相继转身而去。

    房门关上，海新年凑过来问：“干爹，有什么吩咐？”

    江连横压低了声音，说：“新年，你待会儿出去，店门外左边拐角的雪堆里，有个包袱，里面装的是三颗人头，你带上它先回城北大宅，找个地方，把人头包袱好好藏起来，等这阵风头过去以后，我用得着这份凭证。”

    海新年连忙答应，随即瞥向许如清，紧接着又问：“干爹，姑奶奶她……用不用叫几个人过来，把姑奶奶接回去？”

    “如果家里安全的话，就让老袁带两个人过来吧！”

    “那要是家里不安全呢？”

    海新年的担忧不无道理。

    既然有人能在途中堵截江家的车队，想必就会有人趁此机会去砸江家的大宅。

    内忧外患，腹背受敌，这恐怕是江连横立柜以来，所能遇到的最危急的情况了。

    江家的靠山摇摇欲坠，江家的耳目突然失灵，现状纷繁复杂，一时理不清头绪。

    沉思片刻，江连横这才吩咐道：“如果大宅有人砸窑，你就去南城外宅，照例把包袱藏好，保护你三妈、四妈，还有我家那个老幺，留在那边等消息。”

    海新年刚想答应，猛又想起什么，忙问：“干爹，那你咋办？”

    “我陪老太太最后一程。”

    “可是，姓赵的和三叔他们，肯定要到处找你呀！”

    海新年接着说：“干爹，你要是不回南铁租界，干妈那边也不踏实，而且我把你自己留在这，万一出了点什么岔子，那我怎么跟干妈交代啊？”

    江连横也对此心知肚明，可是看了看许如清，终究还是摇摇头说：“不行，我得陪着老太太。”

    静默片刻，又说：“要不这样吧！如果大宅安全，你就让老袁派个机灵的、腿脚利索的，偷摸潜回南铁租界，给你干妈他们报个信儿；如果外宅安全，你就让杨剌子过去报信儿！小东洋给我安排的住处在南铁宾馆，记住了！”

    “也行！”海新年点点头说，“干爹，那你自己小心！”

    江连横浑不在意，却道：“放心吧！我自己在这，反倒轻松不少，来去也都方便！”

    海新年应声道：“干爹，那我就先走了。”

    “等下！”江连横叫住他。

    “怎么了？”

    “新年，我在这的消息，你只能告诉四个人：国砚、西风、老袁和杨剌子！其他人要是主动问你，你就说没看见！”

    海新年愕然愣住，挠了挠头，却问：“那东叔和二叔呢？”

    江连横摆摆手说：“他们俩肯定得留在南铁租界照看你干妈，现在城里这么乱，薛掌柜毕竟是个娘们儿，也不会出来。”

    海新年释然点头：“干爹，那我走了。”

    “快去吧，路上机灵点！”

    海新年应了一声，转头去开房门，手到半空，又突然停下来，回身看了看，随即绕过江连横，快步走到躺在藤椅上的许如清面前，双膝跪地，只听“咚咚咚”几声，连磕了三个响头。

    “姑奶奶，新年有事儿先走了，您多多保重！”

    说罢，起身又行一礼，看了看义父江连横，重重点头，终于大步而去。

    海新年走后，耳听得房门外爱默生夫妇跟他交谈了几句，似乎是在劝他不要外出，但海新年谨遵父命，一意已决，不容旁人劝说，再三谢过，到底还是推门离开了洋行商店。

    屋内顿时安静下来，静得只有许如清微弱的呼吸。

    江连横挪来一把椅子，坐在老太太身边，给老太太盖好毛毯，理顺老太太已经花白的头发，轻声唤道：

    “大姑，我陪你歇会儿。”

    许如清依然没有反应。

    姑侄二人就坐在昏暗的室内，面朝窗棂，看着漫天大雪纷纷扬扬，彼此间默然无话。

    这雪下得好大！
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